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Muitas das lendas irlandesas provêm de uma Cultura que remonta aos tempos pré-cristãos, Cultura essa que se manteve praticamente intacta dado o facto de os Romanos nunca terem chegado a instalar-se na Irlanda e, consequentemente, o idioma ali falado não ter sido afectado pelo Latim. Também uma forte tradição oral e a existência de várias escolas druídicas permitiam passar, intactos, de geração em geração, ensinamentos e conhecimentos. Quando, a partir do século V, o Cristianismo chegou à ilha, os copistas monacais registaram não apenas as Sagradas Escrituras como também as antigas histórias irlandesas que tão bem conheciam. São quatro os diferentes grupos de histórias: o Ciclo Mitológico, o Ciclo do Ulster, o Ciclo Feniano e o Ciclo Histórico, ou dos Reis.